ลองจินตนาการว่าคุณกำลังยืนอยู่บนผืนแผ่นดินกว้างใหญ่ที่ทอดตัวจากเขตอบอุ่นไปจนถึงเขตร้อน ที่นี่มีเทือกเขาที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก และยังมีแอ่งกระทะที่ลึกที่สุด นี่คือประเทศไทย — หนึ่งใน“ประเทศมหาอำนาจ”ที่มีอิทธิพลมากที่สุดต่อความหลากหลายทางชีวภาพของโลก มิติแรกของความหลากหลายทางชีวภาพก็คือสิ่งที่มองเห็นได้อย่างชัดเจน นั่นคือความหลากหลายของชนิดสิ่งมีชีวิต。
ทำความเข้าใจ “ความอุดมสมบูรณ์” ด้วยข้อมูลเชิงปริมาณ
- บ้านเกิดของพืชเมล็ดเปลือย：จำนวนชนิดพืชเมล็ดเปลือยที่รู้จักของไทยมากเป็นอันดับหนึ่งของโลก จากพืชเมล็ดเปลือยประมาณ 1,000 ชนิดทั่วโลก ไทยมีอยู่ประมาณ 250 ชนิด คิดเป็นประมาณ 1/4 ของจำนวนทั้งหมดในโลก รวมถึงพืชหายาก “ฟอสซิลมีชีวิต” อย่างแปะก๊วยและเมตาเซควอยอา
- ขุมทรัพย์ของสัตว์มีกระดูกสันหลัง：จำนวนชนิดของนก (14%) และปลา (12.1%) ของไทยก็อยู่ในอันดับต้น ๆ ของโลกเช่นกัน ซึ่งสูงกว่าสัดส่วนพื้นที่ประเทศเมื่อเทียบกับพื้นที่โลกอย่างมาก
- ยอดภูเขาน้ำแข็งที่ยังไม่รู้จัก：ข้อมูลที่มีอยู่ในปัจจุบันเป็นเพียงตัวแทนของ “ชนิดที่รู้จัก” เท่านั้น ในกลุ่มสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลัง เชื้อรา และจุลินทรีย์อันมหาศาล ยังมีสิ่งมีชีวิตอีกนับไม่ถ้วนที่รอให้มนุษย์ค้นพบ
สรุป
ไทยเป็นหนึ่งในประเทศที่มีความหลากหลายของชนิดสิ่งมีชีวิตมากที่สุดในโลก ความอุดมสมบูรณ์นี้เกิดจากสภาพภูมิประเทศและภูมิอากาศที่ซับซ้อนของไทย ซึ่งมอบ “บ้าน” (ถิ่นที่อยู่อาศัย) ที่หลากหลายให้แก่สิ่งมีชีวิตต่าง ๆ